บทนำ

เมื่อเทคโนโลยีสามารถลดขนาดของโลกเหลือเพียงผ่ามือ การติดต่อสื่อสารจากมุมหนึ่งของโลกไปยังอีกมุมหนึ่งของโลกจึงไม่ใช่สิ่งที่ยากอีกต่อไป กับคำกล่าวที่ว่า การสื่อสารย่อโลกจึงเป็นสิ่งที่พบเห็นได้ในปัจจุบันอย่างไม่ยากเย็นนัก



ในอดีตนั้น การติดต่อสื่อสารเป็นเรื่องที่ยากลำบาก การส่งข่าวจากเมืองหนึ่งไปยังอีกเมืองหนึ่งใช่เวลาเป็นวัน, เดือน หรือมากกว่านั้น อุปกรณ์ที่ใช้ในการติดต่อสื่อสารก็มีการพัฒนาจากอุปกรณ์พื้นบ้านอย่างควันไฟ จนก้าวล่วงมาถึงเทคโนโลยีในยุค 3G อย่างทุกวันนี้ ไม่เพียงเท่านั้นเทคโนโลยีของการสื่อสารยังก้าวไปอย่างไม่หยุดยั้ง หากแต่มีการพัฒนาขึ้นไปตามความต้องการของผู้ใช้ รวมไปถึงการพัฒนาตามแต่จินตนาการของผู้ประดิษฐ์จะนำพาไป

ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เทคโนโลยีการสื่อสารผ่านเครือข่าย Internet Protocol เป็นที่นิยมกันอย่างแพร่หลายแต่เนื่องจากข้อจำกัดบางประการของเทคโนโลยีจึงทำให้การส่งข้อมูลประเภทภาพและเสียงยังไม่มีประสิทธิภาพดีเท่าที่ควร อย่างไรก็ตามได้มีการพัฒนาเทนโนโลยีการติดต่อสื่อสารผ่านเครือข่าย IP ให้มีประสิทธิภาพสามารถส่งข้อมูลที่เปนทั้งภาพและเสียงได้รวดเร็วยิ่งขึ้น เราเรียกเทคโนโลยีนี้ว่า Voice Over IP : VoIP ซึ่งเราจะมาทำความรู้จักกับเทคโนโลยีนี้ให้มากยิ่งขึ้น

เทคโนโลยีการสื่อสารในปัจจุบันได้มีการขยายตัวไปอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะระบบเครือข่ายสัญญาณข้อมูล หรือ Data Network ซึ่งมีอัตราการเติบโตเร็วกว่าระบบเครือข่ายสัญญาณเสียงจนสามารถนำสัญญาณเสียงเข้ารวมกับระบบเครือข่ายสัญญาณข้อมูล และสามารถรับ-ส่งสัญญาณทั้งสองพร้อมกันในเวลาเดียวกันได้ โดยเทคโนโลยีดังกล่าวได้เริ่มเข้ามามีบทบาทกับชีวิตประจำวันเมื่อกว่า 2-3 ปี ที่แล้ว และนับวันจะยิ่งพัฒนาระบบให้มีการใช้งานกันอย่างกว้างขวางมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อรองรับความต้องการที่จะติดต่อสื่อสารระหว่างกันในระยะทางไกลไกล อาทิ การใช้โทรศัพท์บนเครือข่าย การติดต่อด้วยเสียง ระบบวิดีโอคอนเฟอเรนซ์ การกระจายสัญญาณเสียงหรือภาพบนเครือข่าย และระบบการสื่อสารด้วยเสียงผ่านเครือข่าย IP ซึ่งช่วยเพิ่มความสะดวกและประหยัดค่าใช้จ่ายในเรื่องระบบโทรศัพท์ได้มากขึ้นด้วย

ระบบการสื่อสารด้วยเสียงผ่านเครือข่าย IP หรือเทคโนโลยีที่ผสมผสานระหว่างข้อมูลกับสัญญาณเสียงเข้าด้วยกัน ก็คือ... เทคโนโลยี Voice over IP หรือที่รู้จักกันโดยทั่วไปว่า “VoIP”

Voice over IP คือ... การที่เราได้นำสัญญาณเสียงมาผสมรวมเข้ากับสัญญาณข้อมูล เพื่อให้สามารถส่งผ่านไปบนระบบเครือข่ายด้วยกันด้วยโปรโตคอลที่มีใช้กันอยู่อย่างแพร่หลาย คือ Internet Protocol หรือที่รู้จักกันทั่วไปในนาม IP ซึ่งโดยปกติเราจะใช้ IP ในการส่งสัญญาณข้อมูลเท่านั้น แต่ด้วยเทคโนโลยี VoIP นี้ ทำให้เราสามารถพัฒนาการสื่อสารผ่านสัญญาณเสียงให้สามารถสื่อสารผ่าน IP ได้

เขียนโดย สุพัตรา ทรายคำ
อินทราณี พหลพลหยุหเสนา